Фильм имеет подзаголовок: "История Христа", написанная генералом Лью Уоллесом", но в центре событий оказываются два давних друга: знатный иудей Иуда Бен Гур и не менее знатный римлянин Мессала. После долгой разлуки герои вновь встретились в Иерусалиме. Мессала прибыл туда во главе легиона исполнять волю императора и, получив отказ друга помочь усмирить свой народ, который борется с римским владычеством, начинает мстить Бену Гуру. Бена Гура отправляют на галеры, а мать и сестру Тирзу, в которую Мессала был влюблен - в темницу. 

 

Этот фильм называли «супергигантом» и «историческим суперколоссом», он поражал своим размахом, широким экраном, цветом и великолепными батальными сценами. А гонки на колесницах считаются самой захватывающей сценой в истории кинематографа.