По произведению Марджори Киннэн Роулингс.
Когда окончилась гражданская война Севера и Юга, Пенни Бакстер построил небольшой дом на плодородных почвах Флориды, где поселился вместе с женой Орри и одиннадцатилетним сыном Джоди. Джоди - любознательный мальчик, он целые дни проводит в лесу, наблюдая за незнакомым ему животным миром. Каждый день, возвращаясь с прогулки, ребенок просит отца и мать разрешить ему завести домашнего питомца: енота или медвежонка, опоссума или малышку пантеру. Мать отказывает мальчику в его просьбах, она недавно схоронила трех детей, и новое живое существо не приемлет ее душа. Однажды, во время охоты, Пенни был укушен гремучей змеей и для прекращения действия яда он вынужден был убить самку оленя, вырезать ее печень и приложить к укусу. Действие яда ослаблено, но в лесу остался маленький олененок, который обязательно погибнет без матери, и Джоди просит родителей позволить оставить ему питомца. Родители соглашаются, мальчик счастлив, но всего через год он поймет, что приручить дикое животное невозможно...